Aquellos años y Scott Seguir leyendo
La construcción del Canal transformó el país para siempre. El impacto se grabó en un collage de arquitecturas y costumbres. El componente indígena quedó subsumido bajo el estadounidense, europeo e, incluso, el afrodescendiente
Aquellos años y ScottDurante mi adolescencia, tuve un amigo llamado Scott. Scott era zonian, lo que daba a su amistad tintes inusuales; Panamá vivía, a veces de manera tensa, la presencia militar de los Estados Unidos. ¿Qué era un zonian? El habitante de un espacio sui generis, la Zona del Canal de Panamá. ¿Cómo eran exactamente las relaciones entre los Estados Unidos y Panamá? Poco a poco iré esbozándolas.Mis amigos me apodaban chombo. Entiéndase por chombo un hombre negro de ascendencia afroantillana. El origen del término hace alusión al tamaño de los afroantillanos, jumbo, aunque mi cuerpo adolescente era alargado y flaco. Tras el fracaso del Canal Francés, hubo que realizar esfuerzos creativos para reclutar trabajadores. Ya se había corrido la voz de que las labores podían ser mortales. Se debieron inundar las islas antillanas con panfletos del Panamá man, el hombre que hacía fortuna en el istmo, para tener algún resultado. Guillermo Evers Airall relata en su libro Silver y Gold: historias no contadas sobre los inmigrantes que construyeron el Canal de Panamá, que la mayor parte de los isleños se ilusionaron con amasar fortuna y regresar a sus tierras. No fue el caso. La mayoría inició negocios con lo devengado por sus labores, que tuvieron mayor o menor éxito, y halló en el país una nueva casa. Registros de la arquitectura estilo norteamericana en Panamá.Gabriel RodríguezScott y yo teníamos en común las camisetas con estampados de rock y nuestras edades. En lo demás, éramos distintos. Él tenía un admirable parecido al vocalista de Metallica, James Hetfield. Yo llevaba solo un afro corto y compacto. Pero algo más nos hacía coincidir: como los adolescentes de todos los tiempos, nos sentíamos solos. Yo hallaba consuelo en mi gallada (mi grupo de amigos) y Scott tenía a sus papás, lo que equivale, para un quinceañero, a decir que no tenía a nadie.¿Por qué Scott estaba donde estaba, en los tiempos que corrían? La velocidad con que se desocupaban alojamientos en las bases militares, a veces, era menor que la del reclutamiento. Se rentaban casas aledañas a la Zona del Canal y así se suplía la carencia. Nuestra amistad nació sin causa evidente. Lo recibimos en nuestra calle sin salida, con el sonido potente del Heavy Metal en la casetera. No fueron pocas las cervezas que bebimos ni las conversaciones hasta entrada la noche.Descubrir las bases militaresLos padres de Scott nos invitaron a pasar un día con él una vez se acomodaron en las bases militares. El agradecimiento se asomaba tras las sonrisas. También había una tensión muda. Corrían los años ochenta y los límites que encapsularon la vía interoceánica se desdibujaban. Los jóvenes del Instituto Nacional habían dejado de ser abaleados por reclamar soberanía en la Zona del Canal (9 de enero de 1964), pero las raíces del conflicto permanecían latentes. Se había firmado el Tratado Torrijos Carter en 1977 y el plazo de cumplimiento se a
